獨角，戲

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從上午起就沒停過的雨勢，不很滂陀，持續落下近乎無聲的綿密。

即使巷弄內錯綜複雜的逃生梯和各式窗台，接擋去泰半雨水，倖存雨滴依然足夠積累一定程度的濡濕。寒冷空氣隨日落時分迫近而愈顯嚴峻，毫不遺漏地，一一巡曳人們裸露於衣物外的少數肌膚，更侵入雨水先行滲透之處，企圖剝奪所有暖意。
穿著太過單薄的他卻不很在意。

耳機裡傳來他等待著的回報。茱蒂口吻中帶有不小火氣，說明他方才轉交給卡邁爾和其他探員的犯人，已確實帶到負責此次行動的她手上。
不過他等待的，不止這件事。
茱蒂耳麥接收到的其他環境音，讓他能得到更多資訊。可以聽見她身旁有人正在指揮收隊事宜，還有人在喊著該收回封鎖線，恢復通行。那些資訊說明了他所處的此地──陰暗、骯髒凌亂、充斥鏽蝕逃生梯和委靡廢棄物的防火後巷──將恢復被忽視的尋常狀態。

地圖上也未能見到其存在的暗巷，彷如枝細末微的微血管，四處散布於城市中。也只有為了修繕需求的維修工、居無定所的遊民、或進行見不得光勾當的鼠輩及他這種追捕鼠輩者，才會踏入。
人煙罕至，又加以今日低溫和長時間降雨，驅趕了不少街上行人，更大幅降低他人踏進及滯留於此的意願。
除了他，和他捕捉著的另一人。

『既然是你抓到的，不自己押人過來，是在忙什麼？』茱蒂語氣除了額外工作增加了的不滿外，尚有質問成分。
「還有個小麻煩要處理……」他答得輕鬆，鎖住某雙手腕的掌心力道，卻是絲毫未見鬆懈；始終維持在不是太吃緊、也不是能被輕易掙開的範疇。
『然後，犯人提到的那個「年輕人」呢？』
「那就是我說的，『小麻煩』。」
『……好。反正詹姆斯先生說，只要明天記得把報告交上來，他就不追究其他事。』
曾經交往過、算是頗瞭解他的茱蒂，顯然知道追問無效，乾脆地放棄，只隨口抱怨了幾句：『我說你們這群工作狂，排到難得的休假，好好休息很難嗎？』

他沒解釋這回完全是意外。
只是剛好案件發生在用餐地方附近，只是剛好看到熟悉的同事。
只是剛好和他一起的同伴率先跑了出去。
手邊忙著的他給予簡單應允後，便假意沒聽見茱蒂還在繼續述說排跨年假期給他是暴殄天物的埋怨，隨手關去耳機、抽離聯繫，徹底收去工作身分。
才終於得以將注意力移轉至面前，正視被自己壓制於老舊磚牆上的，「年輕人」。

嚴格而論，「年輕人」這詞不太正確。

年齡已可被歸為青年的對方，擁有日本人種的溫白膚色與黑髮，不若歐美人強烈的纖細五官，及結實偏瘦體型，使其整體看來比實際年歲更顯稚嫩。也因如此，才會常被誤認為「年輕人」。
青年那對蘊有日裔少見的藍彩的眼眸，因暗巷光線不足，此刻顯得深遂近墨，安定地瞅著較高處的他。
即便是被迫半高舉雙手於頭頂上，讓他隻手抓握住交叉雙腕，腿間也被他伸脚制住──如此稍嫌難堪的壓制狀態，青年也未曾掙扎，相當配合。整體氛圍甚至可說是輕鬆的。

於他沈默的持續注視裡，青年先行張口，打破淅瀝雨聲：
「我們維持這種狀態，是因為有什麼問題嗎？」
「得請你提出身分證明，像是、護照。」
「……為什麼？」
「你干涉了搜查，而且不屬於我國任何執法單位。」

收起所有情緒的平板聲音，充滿距離感與冷漠，是詰問犯嫌時的固定模式。他很清楚，青年絕對猜得出他刻意刁難的緣由。
俯視對方的他，看著青年髮際滑落的雨水，看著青年倔強的那搓後腦翹髮浸濕痿靡，看著青年微笑從容神情因他這番話，起了轉變。
不過、並非轉變成普通人會有的困惑或憤怒。

那臉笑意與從容，轉而偏去某種狡黠方向。那種神情也是他熟悉的。
從他遠遠注意一群小學生所組成的偵探團開始，就時常在戴著眼鏡、看來人小鬼大的那個男孩子身上，見到過許多次。
青年斂了斂眼，意欲隱蔽其動腦思索之際，眸底特有的光彩流轉。但視力極佳又如此接近的他，還是捕捉到對方眨眼間的剎那逸失。
或者，那也是青年有意洩漏給他的，餌食。

就和今日引出犯人的方式同樣。青年的各種行為言詞、一切所有行動、乃至於紕漏，皆是建立於豐富知識和縝密邏輯推理之上的透明引導。
為了將目標引領至青年心中預先設定的，終點。
不同的是，現在青年的目標不是犯罪者，是他。
而他的目標，是青年。

「我沒帶護照。」他的目標道出他已知的事實。
只是慢步至住處附近，吃個因太晚起而過遲的簡單速食午餐，沒有誰會惦記著需要帶上什麼身分證明。他和青年甚至連傘都沒帶上。
身為同行者的他自然也很清楚，青年的手機也沒在身上。已知的所有條件，建構出一條死巷，只有他給予的單一方向能前進。

然而這場佈局唯一的變數，也是對方本身。

「喔……」還未摸透對方如何盤算下一步，他姑且繼續施壓。「那你必須想想，有什麼能代替護照，這樣我才能順利交出報告……而不是交出你。」
道出最後一個選項時，他故意放慢語速。那也是施壓的一部分。

儘管在他自己聽來，那段語氣也幾分神似過去特定時候，他貼近青年耳畔的誘導呢喃。

「只要能讓探員先生確認身分，什麼都可以？」
「嗯、」
「也能請探員先生協助嗎？」反過來試探他的嗓聲，不卑不亢；唯一的蹊蹺是青年唇角的依稀幅度。「我想、您應該還沒打算放棄。」
宛如跟進模仿，青年話語盡頭特地有意識地放輕口吻，使「放棄」這詞彙顯得與眾不同。
頓時明瞭青年選用該詞所指涉的雙重含意，他輕輕，迸出一記愉快犯般的笑聲。
「需要什麼協助？」
「請幫我拉起外套和上衣。」
愉悅笑意輕快地，也自青年聲調中浮現，移近：「得要如此，探員先生才能看見那個『身分證明』喔。」

雨水落在逃生梯和鐵皮上的無序噪亂響聲，逐漸轉弱而稀疏，說明雨勢就要停歇。
因此，青年特地挺直背脊、朝他更靠近後，才繼續啟齒道出愉悅請求的原因，並非噪音過於干擾的緣故。
是經過計算，懷有特定目的而為的行動。

日落後的迷濛天際，尚未全然黯沈；但在諸多遮蔽物和高聳建築的巷子底層，可視光線已被稀釋得極薄，難以維持物體明確輪廓。可是靠近他的青年，未被昏暗吞噬得太多──白皙臉龐、端正五官、凌亂交錯的雨濕前髮，以及受寒而染點粉紅的鼻尖，都躍進他眼底。
是太靠近了。甚且說話時的溫熱吐息，都化作依稀薄霧，帶有從容氛圍，從他一側頰旁緩緩拂過，留下極淺的、得靠想像力補強的，暖意。

他忽略自己亟欲將手伸向放有菸盒的口袋、取出根菸來的衝動。
尼古丁能遮蓋和穩定情緒波動，但在此只會是招人注意的累贅罷了。
已抬起幾度的左手自然地，改朝青年身側伸去。

青年的深藍羽絨外套不厚，保溫與隔絕性卻頗佳。當他未著手套、被濕冷空氣給洗滌到凍寒的手指，從外套末端挺進內裡，立即就被體熱加溫的空氣給包圍，傳來微小發熱與刺疼的，熟悉感。
工作時為了保持手指靈活，他會戴上專用手套；工作以外的時間，他並不喜歡戴著手套。
青年剛開始曾提醒過數次，他通常微笑帶過。後來青年就不再強迫他記得帶手套出門了。
取而代之的，是青年會主動替他帶著一雙皮手套；甚或者，會用剛脫去手套還暖和的手掌，在沒有誰注意到的距離裡，悄悄，探入他大衣口袋，握住他。
每次青年握住他，都會有解凍般的刺熱和暖意湧上。

外套內，則是他熟悉的針織毛衣。
略略顯舊的米白毛衣，是多年前他贈送的聖誕禮物。青年非常喜歡，每每冬季前來找他時，就一定會穿上它。清洗過多次的針織毛衣，衣型已稍顯鬆弛，厚軟衣襬寬鬆垂盪；既貼身，又柔軟得構不成阻礙，讓他手指得以輕易入內，觸及溫熱細緻的終點。
和衣物間蓄留的空氣相比，青年肌膚熱暖尤甚，還帶有空氣無法呈現的滑溜微濕手感。

他輕觸腰際的指尖乘著稀薄水氣，遊向對方因姿勢而隆現的腹線起伏。太輕太滑的撫摸，騷亂表皮寧靜，促使青年終於掙扎地縮起身去，眼神也收得銳利。
「探員先生是故意的吧？」
「只是手滑……」
他裝著無辜淺笑，順道將話題牽回正途。「接下來？」
「衣服要再拉高一些；」下指導棋的青年直截戳破他指先遊走的原定目標：「不是左前腹那個喔。」
「喔……？」
他沒掩飾自己的意外。

雖不到鉅細靡遺，不過青年身上有哪幾處舊時傷跡，他大體上都知道。需要拉起衣物、位處正面部位的選項，除卻那道槍傷外，他竟想不到其他更有可能的答案。
使他更意外的是，青年沒趁機挖苦。
「是探員先生一定知道的、另一處新痕跡。」
「……我知道的？」
「就是、」
一直伶牙俐齒的對方，難得地，停頓了堪稱漫長的數秒：「……探員先生昨晚咬的。」

街燈被定時裝置點起亮光，朦朧漸明。

十來步之遠的巷子盡頭，以構築自身的混雜黝黑建物，切割一般道路風景和街燈投射的照明，落在他眼角餘光裡，成為狹長的明亮洞口，朝他倆所在處緩緩蔓延單薄光暈。
洞口外偶爾經過的行人或車輛，都被距離被水氣給模糊成幽暗薄影；那些影子一次次一閃而逝，都成了針對他心底的一次次提醒。提醒他──關於午飯時的提問、關於這次刁難的真意、關於此時此處的風險。
儘管如此……

泛著暖濕的膚觸，映於他眼中的神情，因他直接碰觸而增加強度的波動漣漪；所有所有，皆乘載於青年意欲向他展露的痕跡，連結至昨夜記憶。
牽引著他。牽引著他的行動。
假使對方至此的種種表現，都是透明路標上的指引，那末，他確實已被引著，踩上青年預設的道路。
而這條出人意表的道路，源自他給予的死巷。

追隨手指方向，他也朝向青年吐露的模糊霧氣前行，一下子就抵達源頭。
當他們嘴唇接觸時，過於乾燥的唇面摩擦得不是太浪漫太舒服，讓彼此尷尬地同時停下，接著安靜而顫抖地，相視而笑。
一直單方面扼住對方行動的手，也順勢鬆開箝制。
青年沒反擊沒肘擊，也沒給他一拳──任何他曾見過青年練習、準備用來對付犯人的招數；只讓雙臂倚靠上他肩頭，交環在他頸後。不穩指尖擦撞幾回他的毛帽，宛如小貓示好的撞擊軟綿。
然後以舌面滋潤後的唇，主動向他接近，渡來溫潤氣息的吻。

這記吻，很淺很短。
對他已是相當足夠。

每每和他接吻時，青年總下意識地全閉起眼；時常維持警戒的他，則會維持半垂掩眼瞼下的可見範圍。除卻始終注意四周動靜外，偶爾，也只注視著青年。
看著對方此時因他指端碰觸汗濕肌膚而益發短促的呼吸，看著對方覆蓋眼前的睫毛密集，看著對方眼眶邊緣泛出只有此種距離下才得以清楚可見的，濕紅色彩。
以及、尚未從他大腿處獲得活動自由的雙腿與膝蓋的，顫動輕微。
有什麼就快要點燃、就快要加速、就快要脫離控制。
於是淺吻結束同時，他也收回攀爬於肉體稜線的手。

「……不打算驗明正身了嗎，探員先生？」發現他的停止與退離，青年也隨之站直身去，尚未全然平復的聲線帶些黏膩，訕訕問著。
他不難聽出其中的挖苦。
「光線不足。」
拐著彎說明此處終歸不妥當，他主動整理好對方凌亂衣物，才取出菸來。「而且我也明白了……小朋友真的不適合當我同事。」
「不是不適合，是從來就沒有那個選項。」
忙著揩去被雨水黏貼於前額的亂髮，青年絲毫不訝異他會重提午飯時中斷的話題：「不管是誰又怎麼刁難，不存在的選項依然不會出現。」
「降谷說，你拒絕了他的邀請。」
「那是探員先生今天開口的原因嗎？」
「一半一半。」其實並非最主要的因素。他想起自家小妹昨夜的來電，也許那也成為一點壓力了罷。

「降谷先生肯定沒告訴您，我有解釋過理由吧？」
「的確沒有。」
「確實是降谷先生會做的事。」青年笑了起來。「因為我想親口說。」
他和青年一樣瞭解該名日本公安的性格，於是微笑稍加頷首，示意青年繼續。
「比起進入國家體制內的組織，我還是想當個不被拘束、完全憑自我意識進行偵察的偵探。就算偶爾會遇到不知變通的執法人員刁難也不打緊……」
提及「刁難」一詞時，青年意義深遠地瞟了他一眼，「因為這世上，也存在許多只有體制外的偵探才能進行的事。」

他淺咬濾嘴的齒列略微施力，好適度擋下某種就要忍俊不住、表露於唇的正面情緒。
那番言辭，如此接近他內心曾揣測過、青年可能做出的選擇和理由。
縱然他也想像過，假如青年願意成為他同事，自己應該會頗開心。但果然還是這種方向，更像是他所認識的工藤新一的選擇。

「我明白了。」吐出含有溫度的菸霧，他這才意識到，雨已停了一陣子；「不過、無論何時，只要你回心轉意，FBI永遠歡迎。」
「剛剛不是還說我不適合嗎？」對方作勢賭氣起來：「是哪裡不適合？」
「小朋友忽略了一個重要的小細節……」
「咦？」
「相當基本且簡單的細節。」

菸霧沒能阻擋太多。至少沒能阻擋工藤新一率直投射過來的認真目光。
青年不再受到制伏的自由雙手，極自然地做出他看慣的抱臂托顎姿態，沈思他給予的挑戰。雖然不是什麼犯罪手法，也不是什麼重大謎題，大可直接點破的；不過反正，他也相當樂於欣賞思考中的青年。
以及醒悟到那微渺錯誤當下、整張臉頓時被羞愧吹脹翻紅的，害臊模樣。

「……想到了？」
「身著便衣的探員先生，必須先出示自己的證件……」
「那還真巧。」他兩手一攤；「我也沒帶任何證件。」
「探員先生──」「該改口了。」
面對對方直逼而來的滿溢怒氣，赤井秀一反而笑意更濃、更難掩藏：「新一？」
笑容是種柔性的誘導。他深知這點──還加上不常出現、直呼名字的親暱──就足以收服工藤新一。
尤其是、青年也不是真切發怒的情況下。
「好。」工藤新一確實妥協了，暫且不論臉色有多複雜；「請問，探員先生要怎麼證明自己是赤井秀一？」
「和你一樣……」

取下菸後的赤井秀一迅速地，再度伸出手。
這回不是侵入，不是控制；是以柔軟親近的弧度，攬住青年肩頭。
防火巷內的狹隘和諸多雜物的阻礙，使得兩人之間始終未曾離得太遠。讓他得以迅雷不及掩耳的速度，含吻住工藤新一因驚訝而略啟的口。

和剛才不同的吻。

他抽慣的菸味淺淡，溶解於舌面稀薄唾液，深入地交纏地，染上青年的舌──其實只消如此，就是他欲呈現的身分證明。
但工藤新一於兩人稍離時，調整擁抱姿態，又緊密地向他索吻一輪。
不是為了證明身分，不是為了捕捉目標。
只是相當單純而純粹的，情人間的綿長交流。
直到馬路那頭冒出急躁駕駛連按的狂暴喇叭聲，尖銳穿透進巷，橫亙入他們之間為止。

「剩下的……」
二度整理好自己就要被青年揉掉的毛線帽，他以指腹抹拭工藤新一被吸吮得過於水潤熾熱的唇，「回去再繼續？」
「當然。」
青年贊同他提議時，另一道不算太低調的腸胃空虛警報，也從他剛剛撫過之處竄出。
相對靜謐的暗巷內，該道飢餓腹音響得清晰異常，惹得工藤新一原先冷靜平復的臉色，又隨之泛起嫣紅，也使他唇角隨之失守。
那已經不是菸或霧或其他可以掩護的弧度。
「當然、是好好吃過飯後……」
「對、對啊。想想我們今天第一餐也才吃一半而已，現在當然會餓。動腦是很消耗熱量的──」

為了掩飾困窘，工藤新一率先往亮源處走去。走在後頭的他微笑低頭，注意著自身和前方青年的步伐，避免被埋伏廢棄物襲擊絆倒。
而工藤新一滔滔不絕的辯解，則讓他混入口邊逸出的熱霧，呼嘯掠過耳際而去。
此時浮在腦裡的話語，是小妹昨日電話裡給的各種建言與提醒。
關於年齡上的差距，關於遠距離戀愛的危險性，關於虎視眈眈的身邊人，關於提出求婚的提議……種種世良真純再三強調的擔憂。
他記得當時自己也是如此微笑虛應，如此放任那些擔憂打耳邊散去。

無論之後如何，工藤新一已經認真思考過，並依此做出了最適合的抉擇。
那才是即將自大學畢業的戀人當前最重要的事。

耳邊盤旋的年輕嗓聲中斷之際，沈浸思索裡的他立即意識到變化，頓時隨之停步，仰起臉來。
已然踏出洞口的工藤新一，就停在不遠的街燈亮晃裡，向著還停於黑暗裡的他，伸出一只掌心。

「赤井先生的手……就是、剛剛抹嘴巴時，感覺太冰冷了。」
相較於推理或和他爭論時的辯才無礙與流暢度，工藤新一此時解釋得期期艾艾：「我今天也忘記帶手套了。所以，呃、我想，握在一起比較暖。」
縱然那番邀約零零落落，縱然破綻太明顯可聞，縱然工藤新一的掌心染有和兩頰相似的紅暈，看來頗為溫暖。
縱然這邀約也像是，某種透明指引。

赤井秀一從沒打算拒絕。

探手覆上那只溫熱到幾乎要融化他的掌心時，赤井秀一也踏離巷內，向著工藤新一，邁近一步。
比物理上比實際上還要更縮短彼此的，屬於心境上的一步。