獨角，戲

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　　有許多事情，也許有徵兆，也許毫無徵兆，突如其然就那樣發生了。

　　就像極樂滿月的藥師白澤，習慣以人形生活的長老級神獸，在某個尋常日子裡醒來，發現自己突然變不回人形一樣。


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　　「不關我的事。」

　　收拾著山積卷宗，眼前的輔佐官人如其稱呼──鬼神，透露出「不要拿那傢伙的事來煩我」的殺氣騰騰。桃太郎是明眼人，怎麼可能沒注意到那層殺氣，但是現下能解決這種事情的人，想來想去就只有鬼灯大人了。

　　「如果不能解決，很多藥材都沒辦法處理。」
　　「叫他口頭傳授。」

　　眉間皺痕都快要能夾死蚊蟻，閻魔廳連日來業務數量暴增，睡眠不足的鬼灯已經連一丁點耐性都沒有──雖然平常也幾近於無；此時他甚至想用狼牙棒，把煩人的桃太郎一棒打回桃源鄉。

　　「沒有任何蛛絲馬跡可循嗎？」

　　一旁來交報告的阿香和偷懶中的閻魔大王，甚至是鬼卒們，也加入討論的行列。
　　「像是碰了什麼新藥草造成過敏反應之類的？」
　　「又不是蕁麻疹。」
　　「八成是碰了什麼不該碰的女性然後受到懲罰吧？」
　　「像是哪位神明的妻女嗎？」
　　「喂、喂，我說過不碰人家老婆的啊。」

　　出乎意料的嗓音，從眾人圍成的討論圈外傳來。神獸──以四肢偶蹄站立的毛茸茸多眼神獸，剛輕鬆地搭搭踏入閻魔廳。

　　「其實也沒甚麼不方便，而且還蠻輕鬆的，是桃太郎太大驚小怪。」
　　「我當然會希望你趕快恢復。」桃太郎忍住鼻酸，聲淚俱下地控訴：「以前你就幾乎不作事了，現在根本是更名正言順只出一張嘴啊！」
　　「身為學徒，這樣學習最快了。」

　　神獸輕巧地抬起一隻前腳，撥動牠眼旁柔順的毛。
　　「而且我這模樣，更受女孩子歡迎了～以前只覺得不方便，所以很少變回原形，沒想到最近好像很流行這種，就不用為我操心啦。」
　　
　　眾人看著神獸邊甩動牠柔順毛，邊往眾合地獄飛去；一時之間誰都說不出話來，只有桃太郎吶喊白澤的聲隨著神獸飛去的方向傳來。

　　「三個時辰。」
　　低沉的嗓聲，從眾人後方傳來，那是輔佐官的聲。沒頭沒尾的一句話，連平素和他最有默契的阿香，也不解地看向終於開口的鬼灯。
　　終於收拾完工作、外加打了偷懶的閻魔大王一記的鬼灯，抬眼瞪向神獸飛去的方向。

　　「不出三個時辰，那呆子就會自己想變回原狀了。」


※


　　阿香無奈地望著眼前景象，心想鬼灯大人不愧是透徹了解白澤的人──或者該說是透徹了解人性吧；不到三個時辰，神獸就已經開始尋找解決方法了。
　　她想偷偷拉住桃太郎到一旁，問清楚是發生什麼事，但被使喚來使喚去的桃太郎根本連一句話都還沒來得及說完，就又被神獸使喚去了。

　　「果然開始了？」
　　「啊，鬼灯。」

　　主動來到桃源鄉的鬼灯，雖然略顯疲憊，不過殺氣依舊相當可怕。阿香一方面訝異他怎麼會主動前來，一方面暗自竊喜猜測：鬼灯果然還是放心不下白澤啊。

　　「可是，怎麼會如你所說──」「那傢伙最喜歡女人了。」
　　黑眼圈有些嚴重的鬼灯，先在極樂滿月外的石椅子上坐下，冷眼旁觀忙進忙出的桃太郎。
　　「雖然世間還是有這類特殊僻好，可是能不能變成人形，受到女性喜愛的方向就不一樣。這點你回想一下人面犬為何會被唾棄就知曉一二了。」
　　「啊──確實是，毛茸茸的動物雖然也受女性喜好，但就是『好可愛』之類的存在了。」

　　頓時明瞭的阿香，以憐憫的眼神望向極樂滿月。
　　「不過，鬼灯你會過來，表示有解套方法囉？」
　　「嗯？說解套也是啦──」

　　約莫休息夠了的鬼灯，一把推開極樂滿月的門，就看到縮小的神獸頹坐在八卦陣中，身上還貼著墨漬未乾的符紙數來張；不知道是因為神獸水汪汪的眼睛很可憐，還是那模樣略顯滑稽，阿香得努力緩慢地別開視線，才不至於讓嘴角不甚禮貌地上揚。

　　「你這惡鬼來幹嘛？」
　　「來幫白癡神獸啊。」
　　「鬼灯大人我就知道你能幫忙！」

　　一旁疲累不堪的桃太郎，只差沒跪謝鬼灯，但神獸卻露出狐疑眼神。
　　「什麼方法？」
　　
　　不發一語的鬼灯，只從懷中取出一張對摺後的紙，打開後遞到神獸面前，看起來像一張契約書，阿香和桃太郎也好奇地湊上前想看個仔細。

　　「……我跟眾合地獄的狐喫茶談過了，牠們願意為你開一家神獸喫茶，只要抽三成傭金──」「桃太郎把這混帳趕出去！」
　　
　　看神獸激動的連臉都有點紅了，鬼灯從容地收回那張紙。

　　「我覺得是很不錯的點子呢。」
　　「鬼才覺得不錯啦！」
　　「我就是鬼沒錯。」
　　「好了、好了，鬼灯也是想幫忙吧？」

　　沒想到鬼灯會出這招，連忙緩頰的阿香也只好臨陣出招，轉移神獸注意力：
　　「試過哪些方法了？」
　　「能想到的都試過了……」
　　神獸歪著小腦袋，有些氣餒地煩惱著。就在在場四人都陷入沉思時，神獸終於想到甚麼似的，興奮地叫出聲來。
　　「有一招，外國人很常用的那一招啊。」

　　看其他三名日本人都沒有反應過來，神獸非常自信地挺起胸膛和前腳，做了個西方紳士行禮的動作：
　　「就是『真愛之吻』！」

　　神獸還沒來得及放下前腳，鬼灯的狼牙棒就已經觸擊牠的臉頰，形成冒煙等級的傷害。


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