獨角，戲

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　　時代輾轉，在這個耶穌和佛陀會一起相約出門的年代，如何傳統的地獄也總要隨著時代轉變，與時俱進。
　
　　「所以，妳想增加特殊從業員？」

　　手中正就著藥缽磨製藥粉的白衣藥師，臉上堆滿洋溢幸福的笑臉，那笑開的程度，讓人懷疑他是否還有在注意手上工作。
　　本來嘛，身為一個男人，尤其是好色的男人，這裡滿街美女就足以讓他心情好到不行，更不用說這裡數一數二的美人之一──阿香小姐，來找自己傾訴煩惱。
　　當然，阿香會來找他，也許是因為這白衣藥師的藥箱上，就立著「煩惱諮商」的旗子，不過不會有人在意這點的，尤其藥師本人。

　　被白衣藥師反問的阿香略為偏著頭，水藍色澤的髮綹波浪狀地晃蕩垂落，散發出隱約幽香──是沒聞過的香氣，偷偷用力嗅聞的藥師維持表面無害笑顏，內心正在思考這是哪種牌子的香氣，感覺很適合買來進貢給正在追求的哪位姑娘來著──

　　「確實想增加新的人員和角色，現世的慾望也越來越多樣，想來請白澤先生協助，因為……白澤先生應該是這方面的佼佼者。」
　　「小香香需要的話，白澤隨傳隨到～」

　　灌迷湯這招，古今中外皆好用，更遑論美人灌的迷湯效果加倍。看白澤不疑有他、迅速點頭答應，阿香綻放笑顏的眉眼間，隱約有另一種不懷好意的意味存在。


※


　　桃源鄉平時最熱鬧的所在之一，約莫是神獸白澤所開設的藥鋪，有偶爾上門的客人和進進出出蹦蹦跳跳的兔子們。不過今兒是公休日，兔子們大半放假出門去了，就連平日在店裡幫忙的學徒都不見身影，安靜地很。

　　「剛好我讓桃太郎休假去了，這裡可以吧？」

　　因為阿香說要找個可以坐下來好好談、且能避免隔牆有耳的地方，白澤自然是先想到自己的地盤。當然，他會選擇這裡，不能說內心沒有任何一點期待──說是有關眾合地獄的事情，又是想找個沒有其他人能偷聽的所在──這簡直就是什麼立flag的前奏！
　　白澤偷偷在心中感謝自己，幸好昨天臨時準了桃太郎的事假。

　　只是桃太郎要請事假這回事，本來讓白澤感到些許不可思議；畢竟桃太郎來當學徒這麼久，除了上回去鬼島，可從來沒說過要請事假。不過反正是藥鋪公休日，又沒甚麼緊急的事項要進行，白澤就同意了。
　　雖然桃太郎臉上表情有點奇妙，但白澤並沒有想太多，因為他知道：男人總有許多得去處理又不能一一說出口的事情。

　　對於白澤提議要到自己的地盤，阿香馬上同意，也不因孤男寡女要共處一室而感到尷尬。能在眾合地獄工作這麼多年，工作經驗加上對白澤的認識，她不擔心會發生麼事情，反而對於計劃順利而感到更加開心。
　　「這裡很好啊。」
　　笑著應和白澤，阿香絲毫不浪費時間，將手上的包袱擱到桌案，發出沉沉聲響。這聲響讓跟著阿香傻笑的白澤笑容，稍微停凝住，那聲響聽起來可不輕，隱約還有金屬物輕輕碰撞彼此的清脆音。
　　「小香香……你帶了這麼多東西？」
　　「是的，都是有需要的喔。」
　　將包袱解開大致攤開後，阿香就忙著把東西取出放好；只消掃過眼前擺放出來的物品陣仗，白澤不用察覺阿香美麗笑容背後的惡意，也差不多輕易地猜測到，對方安的是何居心。

　　「最近這種亡者變多了，讓我們很傷腦筋哪。」
　　將剛剛發出碰撞聲響的各色髮簪，一一仔細放置在經過搭配色調過的和服布料上，繼續張羅各色女性用品的阿香，不知是故意，還是真沒注意已經全然僵掉的白澤，繼續解說「接下來的任務」：
　　「說是不喜歡真正的女性，反而喜歡的是什麼……『偽娘』來著，就是要男性裝扮成女性，讓亡者引誘部門吃了不少苦頭。」
　　「這、這個我也略有耳聞，所以，是要由我來鑑定扮相？」
　　心中勉強還存有一絲希望的白澤，用稍微顫抖的音調發問，卻換來阿香緩慢又堅定的否認。
　　「我沒有先跟白澤先生提過嗎？唉呀那還真是疏忽。」
　　手上拿起一件粉色裡衣，阿香和著腰帶上兩頭蛇一齊轉頭，以發現獵物般閃亮的眼神，看向退縮至牆前的白澤。
　　「當然是請白澤先生試看看是否可行囉。」
　　「有比我更適合的吧？像其他男獄卒──」
　　「你認為他們扮起來能看嗎？」
　　這直白回問，讓白澤冷靜思考三秒鐘，然後臉色難看地否決自己提議的搖頭。他見過的多數男獄卒都太粗獷了，反而會變成另一種特殊行業，他甚至後悔自己剛才幹嘛去想像那幅光景。
　　「不然還有義經公──」
　　「義經公有更重要的工作。」

　　──我也有很重要的工作啊！

　　想如此吶喊的白澤突然察覺到不對。從方才那句「你認為他們扮起來能看嗎？」到現在這句，回答自己的聲音不像阿香小姐嗓音，而是更耳熟、更低沉、更能讓他火氣冒上來的聲音，而且是從門口傳來的……

　　和轉頭看過來的白澤四目相對一秒、不知何時進門的黑衣的鬼，在白澤扯開喉嚨想要爆出甚麼話語前一刻，就將手上鐵棒以準確角度飛射出手；多刺的鐵棒以毀滅性的物理力量，直挺挺沒入白澤頭上約幾公釐處，這一擲，讓牆面裂出凹陷和龜裂，還順便滾落幾塊小碎石，掉在白澤的臉上。
　　後者被這一嚇，原本就要脫口而出的罵人語句全部自動消音，化作微薄的問句：
　　「……都是你這傢伙想的整人把戲吧？」
　　「錯。」

　　剛做完熱身運動的鬼灯，輕輕拍掉手上的灰塵，從袖袋中掏出一本冊子，以一點都不喘的聲調，穩定念著冊子上的紀載：
　　「這主意是由阿香小姐代表眾合地獄提議，並經過會議表決，以進行實驗方式來確認其可行性……不過找你來做實驗，是我建議的。」
　　「還是跟你這惡毒傢伙有關啊！」
　　「好了、好了。」

　　完全被兩人遺忘的阿香，連忙出聲緩頰，控制場面：「我也覺得找白澤先生是最好的選擇，白澤先生很懂女人不是嗎？」
　　阿香果然是在眾合待上好幾年的老手，只消一句話，就讓白澤馬上重拾神獸雄風。方才臉色發青、外加冒出滿臉直線及冷汗的白澤，恢復冷靜的笑臉如昔，還以神速回到阿香跟前，握住因這迅速而略為驚嚇到的阿香雙手，順便送上充滿愛心的眼神。
　　「既然小香香都這麼說了，我白澤一定會努力幫小香香，絕對不是為了幫那隻混帳惡鬼。」
　　「既然和平呆子都這麼說了，我會更全力以赴。」

　　更加深沉、彷彿從地獄深處傳來的不祥聲調，自白澤耳後冒出；在白澤還沒來得及決定要轉身還是逃跑時，站在他身後的鬼灯已經用兩隻手，搭配重力加速度的狠勁，沉沉壓上白澤兩邊肩頭，手背上的青筋清晰可見，足現其使力之猛。

　　「不用客氣，就讓我來扒掉這色鬼的衣服。」
　　「等等你這麼用力是要連我的皮都撕掉啊──」

　　痛徹心扉的慘叫聲只持續一瞬，就被衣物撕裂的聲響給蓋過，彷彿什麼都不曾發生過。今日桃源鄉仍舊如同以往，維持著鳥語花香、天堂仙境般的寧靜祥和。


※


　　大抵上，女子都是喜愛裝扮的，無論是妝點自己或是裝扮他者。

　　這點只要看看從開始幫忙換裝就神采奕奕的阿香，就可明白一二。方才使用血腥手段「協助」過、現在被阿香「強烈希望」先休息的鬼灯，一邊翻著神獸的藥材書籍，一邊看著阿香把「志願者」安全隔離到旁邊的小房間內，在兩處忙進忙出，一下子挑選衣物花樣、一下子抱著瓶瓶罐罐，卻還是非常愉快地模樣。

　　「每次看到，還是深感佩服。」
　　「嗯？鬼灯先生是指甚麼？」

　　被不明所以突然冒出的話語中斷作業的阿香，停下腳步看向出聲的鬼灯，她發現鬼灯正指著自己手上形形色色的化妝用品，隨即明白他意所指似地微笑。
　　「雖然複雜，不過化妝很有趣，而且能帶來魔力和自信。」
　　「人界最初的化妝確實帶有彰顯魔力的意味，有的人化妝前後像是換個人的手法，更像是施了法術。」
　　「所以才更有趣哪。」

　　心情絕佳的阿香狀況也絕佳。雖然一開始只是個構想，但既然鬼灯也同意實驗，因此為了這天，她早就徹底研究過男子如何裝扮成女孩。書也買了影片也看過，現在能將理論轉化成實務，而且素材還不壞，已經可以預想成果會有多成功的她正想加快速度，好儘快讓鬼灯瞧瞧和評估，卻發現後者正低頭確認時刻。

　　雖然桃源鄉公休，可閻魔廳還是有工作的。本來就估量過所需時間，但也許是自己在抓開白澤衣服時，弄傷的地方需要先上藥，所以耽擱到──儘管如此，鬼灯並不在意自己抓傷白澤這點；反正是這麼長壽的神獸，一點小傷總不是甚麼嚴重的事。

　　一想到白澤巴著阿香的景象，不知為何，心底就有一股源源不絕的怒氣衝上來。雖然平常見到那張笑嘻嘻的臉，鬼灯就會感覺不爽快，可最近撞見白澤和女性和樂融融或太過親暱的畫面時，總覺得不爽快的程度上升了好幾倍。以方才的狀況來說，他還有點後悔出手太輕，在抓住白澤肩膀時，應該更用力一點才是，最好是痛到讓他安分些。

　　──安分些？

　　本來以為方才如此暴怒的原因是阿香，縱使兩人之間並沒有甚麼男女之間的感情存在，但至少是從小一起長大的朋友，況且他也很欣賞阿香特別的性格。可是如果這麼想來，就表示原因並非阿香……對於自己得出這樣的結論，鬼灯感到些微不解。
　　不過現在並沒有足夠到可以讓他好好釐清思緒的時間。按照行程來說，該回去監督那愛偷懶的上司繼續工作才是。

　　「我得先回去了。」
　　「看來拖延到一些時間。」阿香讓用具給腰上的蛇叼去，空出手來掏出懷錶確認時間：「這邊完成的話，我再請你過來？」
　　「也不用這麼麻煩，我會請桃太郎帶公用相機過來拍照，下次會議用。」
　　「拍照啊……」

　　光是要哄明知上鉤的白澤繼續，加上鬼灯這外在因素，就已經夠耗費心思；這下還要拍照存證，怎麼想都覺得白澤不可能輕易答應，但現在才收手也不很甘心……阿香不太肯定地微微皺眉苦笑：
　　「我知道了。」


※


　　「那傢伙先走了？」

　　托著腮幫子、語氣中帶著些微不滿的白澤，雖然笑容依舊，可太陽穴旁隱約可見的怒氣青筋說明了他的心情。面對明顯知道答案的白澤，阿香自然沒有說謊的必要，尷尬地陪笑點頭。
　　儘管因為阿香的緣故勉強答應繼續，也多少帶有想讓那傢伙啞口無言的賭氣成分；沒想到那傢伙說走就走，這下不就完全被玩在手掌心了嗎？

　　──這可不成。

　　老實說，方才看到鬼灯出現時，與其說內心驚恐，不如說參雜了一點點，高興的成分在其中。
　　連白澤也可以察覺到，從「那晚」之後，鬼灯並不像以往這麼常來找他。縱使閻魔殿的工作確實相當忙碌，但就連拿藥材甚麼的，也偶爾託付給其他鬼卒來幫忙取貨，不然就是請桃太郎幫忙送過去。
　　就算真難得碰上面了，也往往像剛才一樣，不是甚麼能聊私下話題的場面；更不用提那惡鬼對待自己的手段越來越火力強大，彷彿充滿怒氣。

　　話說回來，到底自己是哪裡讓那傢伙這麼不滿哪……？只是因為被我吻了嗎？
　　但這次都被玩到這田地了，不扳回一城怎麼行。

　　不清楚自己最大問題在哪的神獸，乖乖地一邊閉目讓阿香繼續塗抹，一邊默默賭上他身為全知神獸的尊嚴，和肩上的皮肉痛，努力思考要怎麼玩到鬼灯。看著偶爾煩惱到皺起眉頭的白澤，阿香彷彿看透他的煩惱地，露出了然於心的神情。
　　「等等完成後，白澤先生想要找誰實驗嗎？」
　　
　　結束最後妝點的阿香隨口丟出問句，像是恰到好處的提點詞，讓白澤卡住的全能神獸腦袋活動起來；想到好點子的白澤發出和全身上下裝扮全然不搭的詭異低沉笑聲，外加不知哪來的復仇火焰熊熊燃燒。

　　「對啊、還有實驗這名目！」
　　
　　清潔雙手和整理物品的阿香，看向沉浸在喜悅中的白澤，雖不清楚他想出了甚麼好點子，不過總覺得可以猜到大概內容和預想結局如何。儘管如此，阿香並不擔心神獸的人身安全，她偷偷竊喜──可以省去拍照這回事。


※


　　「哎──唷──喂呀──」

　　嘹亮的伸展嘆息聲，從閻魔殿裡傳了出來。
　　被半威脅半強押著趕工審判了大半天，總算告一段落，舒展筋骨的閻魔大王軟趴趴地趴在審判台上。他看著自己的輔佐官還忙著做收尾的整理和分發工作，深感佩服又心境複雜地嘆了口大氣。

　　「大王怎麼了嗎？」

　　接二連三的抒解氣息，讓還在工作中的輔佐官轉頭，冰冷眼神充滿殺意地投射向大王：「別在審判台上一副懶洋洋模樣。」
　　「你啊，工作時認真是很好，但是其他時候就別這麼硬梆梆嘛～」
　　換另一邊臉頰貼上冰涼石座，閻魔大王更加癱軟：「這樣結不了婚喔。」
　　「喀。」

　　非人體能發出的聲響堅硬，從鬼灯蓄勢待發的拳頭裡冒出，附加一縷輕煙溫熱。
　　「上次廢王和篁幹的好事，我好像還沒算帳──」「唉呀這不是阿香嗎？」

　　查覺自己又踩到地雷，閻魔王趕緊眉開眼笑地招呼剛踏進殿上來的女子，也是為了轉移鬼灯注意力，以免又要遭殃；阿香常代表眾合地獄來向鬼灯報告，自然也常和閻魔大王打上照面，自然是熟稔的。
　　順著大王視線看將過去，鬼灯也注意到笑容不太自然的阿香，和她身旁似乎非常害羞的另一名長髮女子。女子始終低垂著臉，讓髮綹遮蓋住臉頰兩旁，亦步亦趨地緊緊跟著阿香移動。

　　「剛才的工作結束了？」
　　「嗯，很順利。不過相機似乎被我和那些東西一起放回房間裡，晚些再拿來給你。白澤大人還是火氣很大哪。」
　　「不用理他。」
　　努力壓抑嘴角別太抽蓄，阿香也不大敢正眼看向鬼灯──畢竟後者的直覺和判斷力有多強，她當然明白。

　　「對了這位……」
　　阿香拉拉始終緊緊躲在自己身旁、狀似害羞怕生的女子，要她站出來一些：「說是想來應徵獄卒工作，我就一起帶她過來。」
　　「……喔。」

　　打從方才開始，鬼灯就不曾注意到阿香的不自然之處，因為他一直盯著那名女子，就現代來說過於黑長直的髮和內斂文靜的態度，卻有種讓他無法移開視線的特殊氛圍。
　　這特殊狀況連遠遠的閻魔大王也察覺到，不怕少一顆腎的他，露出喜出望外、又像是看到甚麼千年難得一見景象的誇張神情，激動到站了起來。

　　終於……閻魔大王在內心感謝地大喊著，這陣子他老想著，如果暴力輔佐官能結婚，維持能幹的工作能力又變得圓滑的話，他一定能更快樂輕鬆地工作……難道他的夢想終於要成真了嗎？

　　急著想看清楚女子長相和現況發展的閻魔大王，一個疏忽就從高台上摔將下來，這一摔讓其他鬼卒和阿香大吃一驚，七嘴八舌地前往幫忙扶起大王；不過這等騷亂卻無法讓鬼灯移開視線，就連那名女子也始終維持著低頭模樣，彷彿兩人之間被強大的粉紅結界包圍，隔絕掉外界紛擾。

　　「履歷表呢？」
　　終於開口的鬼灯並沒有問其他私密問題，而是很正常地詢問此種狀態下，該有的物品；這「正常的表現」讓從剛才就感到緊張萬分、甚至開始後悔的白澤，略略鬆一口氣。
　　
　　──我在擔心什麼，明明小香香和桃太郎都掛保證是完美偽裝了。

　　先不說被鬼灯教唆的幫助犯桃太郎，要算帳也是之後的事；這身裝扮連白澤自己也很滿意，鏡中見到的成果，根本是會被他自己搭訕的等級；鬼尖耳和鬼角也用假髮巧妙地遮掩不自然的接縫處，身高問題則是假裝個性害羞低頭縮肩──白澤認為只需要擔心偷笑這件事──畢竟每每思及等他迷到鬼灯後，就狠狠拆穿、讓對方難堪的場面，他就會忍俊不住。

　　越想越有自信的白澤，決定仰抬起頭，打算和鬼灯來個正面對決。但此一舉動似乎伴隨著什麼東西掉落在地的，細微聲響。
　　感覺頂上假髮似乎瞬間變輕許多，覺得應該只是角度關係的白澤並不在意──他忙著用他自認最溫柔婉約的方式，朝著輔佐官大人拋出微笑──可白澤沒有注意到後方的眾人，已經一個個僵硬石化。

　　閻魔大王臉上的直線比起剛摔下來時，增加得更多條；他危顫的手指慢慢指向那名「女子」，還有落在「她」身旁的黑色物體，尋求答案地看向阿香，得到阿香一個默認的乾笑。

　　依舊對於假髮掉落渾然無所覺的白澤，只覺得眼前鬼灯的表情並不如他預期中的柔和，而是和平常一樣冷硬──不過這傢伙就是這種面癱，在內心譏笑鬼灯的白澤，將早就準備好的假履歷表交到鬼灯手上，卻沒想到自己的手被鬼灯溫柔卻堅定地反握住，不給抽回。
　　從來沒有被鬼灯這麼溫柔對待過的白澤，突然覺得有股奇妙的熱度，從兩人手掌交疊處蔓延過來，延燒到他的臉頰上頭。
　　
　　──這、這進展，也太快了？
　　
　　先不論自己怎麼會覺得怪怪的，白澤偷瞄了眼握住自己手掌的輔佐官，後者依舊是和平常一般的硬梆梆表情，稍微開啟的脣似乎正要說什麼。滿心期待的白澤正要洗耳恭聽，被輕握住的手突然轉變成劇痛，鬼灯的神情也在瞬間轉變成厲鬼，猙獰地喊出三個字。

　　「巴魯斯──！」

　　像是伴隨這句偉大的神祕咒語，強大白色氣旋瞬間凌厲地朝白澤撲將過來，在神獸意識到發生什麼事的同時，氣流已經如刀刃一般，將他身上所有衣物和偽裝全數碎裂席捲而去。


※


　　已經數日不曾開門營業的藥鋪，在一片祥和的桃源鄉中，兀自陰沉地像是荒廢已久的廢墟。看著那座籠罩著不祥烏雲的平房，來訪者本就緊皺的眉間，更顯險峻地下刻幾度。

　　敲門聲響細微到彷若蚊蟲飛舞的程度，鑽入趴在桌上的白色背影耳中，自然無法撼動那人的任何一根手指。
　　敲門聲固執地持續幾下，然後又趨於平靜──也只不過平靜一秒不到的光景，下一瞬間，木門就被來者踹裂成飛舞的木屑，迎著揚起的大量塵埃和日光飄進屋內，形成遠看還頗美妙的景色。
　　被這激烈破門法給嚇醒的白衣藥師，呆愣坐在原地，看到墨黑身影出現在光束中，雖然這場面唯美，可來者臉上的神情可媲美仁王般猙獰威嚴。
　　
　　「……是打算休息多久？不知道有很多人工作到沒時間放假嗎？」
　　「明明造成這一切的元兇──」「我可沒讓你妨害風化到下地獄的程度。」
　　「害我全裸的傢伙不、正、是、你嗎！」

　　要不是阿香借給他一件外衣，他以後壓根沒臉可露。如果這是激將法，那可非常成功；至少現在白澤覺得自己那日跟著衣物一起碎裂爆去的三魂六魄，幾乎都回到身上來了，還充滿想和眼前這始作俑者打上一架的氣力。
　　相較於白澤充滿活力，鬼灯卻收下了氣焰。

　　「桃太郎很擔心。」

　　出乎意料的口吻轉為平和，好像剛才的嘲諷僅是假象，讓原本正在氣頭上的白澤頓時語塞；本來想抱怨和咒罵的話語，全數都像是之前數日他灌下的酒一樣──煙消雲散不見蹤影。
　　沒有怒氣撐腰的他，對於自己狼狽模樣突然感到些許害躁。如果是其他人就罷了，但眼前的鬼，和現下四周橫豎堆放著數量可觀的酒甕酒瓶，飄散醞釀的氣息，讓他憶起熟悉的記憶。
　　假意相當不爽快的白澤，刻意別開眼，避開鬼灯的視線。

　　「什麼嘛，那傢伙不是很開心地去當你的小囉囉去了？」
　　「來了沒錯，可是礙眼。」

　　將白澤面前的瓶子雜物一把掃開，好把手上的食物放下，鬼灯眉頭又難以控制地皺起來：
　　「阿香交代的，我不想看到一隻長老神獸最後的死因，竟然是餓死的。」
　　「欸。」

　　正要收回的手腕被倏地抓住，並不到吃疼的程度，而是一種帶有特定意圖的熱度。儘管同樣非人，可神獸還是帶有體溫這點，鬼灯是知道的。
　　雖然出手了，但白澤卻還不清楚自己怎麼會伸出手，等他意識到時，就已經握住鬼灯──本來以為自己又會被摔出去還是斷掌來著，不過對方繼續讓他意外──沒有重傷害沒有反咬，似乎同樣也在等待白澤的下一步。

　　非常安靜，屋裡其他兔子也同樣安靜，屋外等待鬼灯回報狀況的阿香和桃太郎，也屏氣凝神到幾乎要停止心跳的程度──假如他們有心跳的話。
　　
　　這幾天幾乎只喝酒的白澤，在這種局面下，開始有些後悔喝太多了；酒精的催化挑在此時又開始升溫，他甚至覺得自己一開口，都帶著濃厚酒氣。不過想成是藉酒壯膽也好，反正此時此刻可以稱得上天時地利，白澤心一橫，決定把難得一見的膽子都賭在這裏。

　　「我都這麼辛苦配合你的實驗，不給點報酬嗎？」

　　低頭的鬼灯沒有回應。先前為了去人間考察而修剪的短髮，有著白澤還不大習慣的姿態，落在白皙肌膚旁，形成掩藏大半眼神的影。面對氛圍和反應皆不同於以往認知的鬼灯，開始動搖冒出冷汗的白澤，覺得自己像是被蛇盯上的獵物，陰影卻往自己眼前落近了些。

　　以為自己要被揍了、還是要被殺掉的白澤，後悔怎麼會提出那要求也來不及了，只得驚恐地緊閉眼、蜷曲起身子時──
　　不熟悉的觸感，甚至帶有遲疑的顫抖些許，點上白澤眼旁。

　　一切發生的極為短暫。

　　在白澤意識到那觸感是什麼、驚訝張眼時，黑衣的鬼已經站在靠近門口之處。衣背上的鬼灯圖案映在白澤眼底，襯著陽光，有那麼一瞬像是冰冷的火焰。
　　「等會我就叫桃太郎回來，藥鋪不開門營業，很多人會很困擾。」
　　
　　腦袋總算完全恢復運作的白澤，還想要叫住鬼灯，卻已經來不及了；他看著黑衣的背影離去的門口，呆愣好一會兒，然後終於難以控制地，抖笑起來。這笑意一直持續到表情依舊奇妙的桃太郎都踏回藥鋪了，還是止都止不住。

　　──直到桃太郎從白澤背後，取下那張被「某人」貼上的神獸裸照，白澤才終於徹底冷靜下來。

　　也許附帶幾句，永遠不敢讓鬼灯聽見的咒罵語句。


※


　　「這實驗，算是失敗了吧。」

　　前來確認先前引起小騷動的計畫審核結果，阿香看著鬼灯在文件上蓋印規定的官印，感到可惜地嘆了口氣。

　　「真是白忙一場。」
　　「倒也不至於。」
　　鬼灯取出同個資料夾中的另一份資料：
　　「『巴魯斯』的制裁效果還不錯，很適合眾合使用。」

　　──這種會毀滅童年的吉Ｏ力道具，只有鬼灯大人會喜歡吧？

　　阿香將本來瞬間就要脫口而出的吐槽話語，努力地吞回成心中的ＯＳ，順便轉移話題；雖說鬼灯對女性比較沒那麼嚴苛，阿香還是認為別亂挖地雷。

　　「白澤先生又恢復來眾合賣藥了，看起來精神還不錯。聽他說今天也要過來。」
　　「那條神獸少數的優點就是命大。」

　　頭也沒抬的鬼灯，只冷冷地給予回應，不過都熟識這麼久的阿香，可以從語調中的細微變化，聽得出來鬼灯的心情不錯。雖然還想問關於那天，鬼灯進了藥鋪後究竟做了甚麼，可以讓白澤笑成那樣──但是從現在這極為細小的轉變，阿香覺得似乎也不用問這麼仔細。
　　看著取回計畫書離去的阿香背影，鬼灯略偏著首，取出懷錶確認目前時辰。

　　──時間還夠。

　　鬼灯拿起阿香漏取的「巴魯斯懲罰計畫書」起身──不清楚是他漏給了，還是阿香刻意遺忘──總之今天還是得去眾合地獄一趟，希望別又碰到那頭呆子神獸。真碰到的話，一定要連本帶利追討上次讓他不得不跑一趟桃源鄉的代價。

　　每次憶起那日的事，總覺得熟悉的騷動，從心底極深處，又再度醞釀騷亂。怎麼想都是白澤害的，已經決定好今日要怎麼料理神獸的鬼灯，帶著幾乎無人能察覺的，略略上揚的脣角，踏上出發的方向。

　　當然，在那之後眾合地獄又再次的喧嘩和騷動，以及倒楣的神獸下場如何，已是後話。