獨角，戲

「執勤結束了？」

背影在自己不知該如何開口時已然側身，朝著他一笑，那笑容和平日的溫柔並無兩樣，不過深褐膚色讓光線和衣著色澤襯托地更加晦澀深沉，增添了，一層灰暗──那並不只因為那些緣故，池上知道。

──是因為那件太突如其來的意外，以及受傷的人。

不過池上並不忌妒，也無法忌妒。他明白自己內心也牽掛著受傷的那人──他所崇拜的西協。西協和眼前的，自己的戀人認識更久遠了，所以他很明白，他很清楚那種，無論如何都有一部分無法振作起來的心情，是因為怎樣的因素。現在的他能作的，除了好好做好份內的工作，幫忙協助還不很上手的新進隊員外，就是不讓眼前的人多費一部分心思，擔心自己。

走進微薄光線中的池上微笑，柔和的笑顏和自己伸出的手所包含的情緒，是同等的柔軟，按上偉厚肩上。

「嗯。」

微笑讓深褐膚色的男子了解了，眼前的自己的戀人，明白到如何的程度。岸谷重疊地，以全然覆蓋住池上的手，人的肉體一如過去累積的既知觸感一樣，溫暖，柔軟，彷彿脆弱不堪一擊。那些自然是錯覺。岸谷知曉能進到外警隊的一定都有必要的程度要求，那是工作需要，也是一種必然的自保。
那是，危險如影隨形的，工作。這環境在如何吸引人，隊長如何讓他信服，誰都無法否認這是高危險性的工作。只有對於彼此的相信以及信賴能稍微，均衡一下就要失去平衡的，不安。池上也很清楚，過度保護的岸谷是因為同樣濃厚同等份量的愛，才會如此。

「狀況如何？」
「跟平常一樣。」

幾乎每日碰到面都會上演一次的問答，像是儀式，也是確認彼此狀況的隱性刺探。岸谷善於隱藏自己的情緒──當他想隱藏時他可以好好地將那層波動隱匿起來，但是就另一層面來說，卻也是一種易懂，一些細微的變化成為像是只屬於特定幾人之間的暗語，當特定的什麼呈現出來，就是暗示著岸谷的情緒如何。池上自然也是足以左右這種變化的少數人之一。

「不會有事的。」

是說給誰聽的話語？池上並不是很肯定自己是在告訴自己，還是安撫應該比自己更加能控制情緒的岸谷，不過無論是誰都需要這句話，期許，安慰，希望。岸谷握緊自己掌心中的，戀人的手。



※　　※　　※　　※



『我一度以為你會離開。』

那是還沒戒煙的西協在取下菸身時，開口說出的話語，沒頭沒尾，不過頂樓只有他和岸谷，岸谷知道那自然是對他而說的。他們總待在頂樓，菸味消失的快，話語也能隨著急嘯的風聲湮沒消逝的快。
他沒有馬上回答，讓西協說出這句話的遠因浮現在他腦中，白皙嬌小的男子──其實只是普通的日本男孩罷了，身高也不是特別矮，可是這一切和岸谷自身比較起來卻成了過度的蒼白和嬌小的錯覺。
還有，像是還沒長大的孩子似的挑嘴行為，以及青澀的新進隊員印象，都是促成這些印象的主因。

可是，都是錯覺。都是自己替那個新隊員所安上的，印象罷了。對方是怎樣的，實際上是怎樣的心境？岸谷並不想去深入探討。

『為什麼要離開？』
『因為傷。』

傷有兩種，表面的和內裡的；西協沒有明講，岸谷沒有細究，因為不論是哪種答案都還是一樣的。

『我喜歡這裡。』

這回答不是完全正確的，人的心何其複雜，但是簡化之後，去掉不想解釋的多餘，就只是這樣的簡單回答罷了。他確實喜歡這裡，他認同石川的想法，他想多待一下，看看接下來的發展，未來的轉變。而且如果不是這樣。
他不會遇到新的可能。同樣是外警隊的那名隊員。


「你的過度保護，難道不是因為不安嗎？」

西協的聲音再度將他的思緒拉回，方才的過往已經是，許久以前的事情。自那場意外過後，堅持三餐親自送貨到西協寢室的岸谷就坐在沙發上，對面的西協將手中筷子擱下，雖然是毫無阻礙、沒有碰倒碗的順利，可是多少比起尋常還要，緩慢一些。如果去掉這層緩慢，他幾乎就要以為西協並沒有受傷。

「誰不曾不安過？」

西協對於他的回答浮起，更廣大的笑意。
「常常不安，似乎是正確的做法呢，岸谷。」



※　　※　　※　　※



白皙的肌膚靠著自己，隨著幾乎同步的呼吸，起伏。戀人應該是入睡了，岸谷傾聽著，自己的呼吸，心跳，和另一道，平穩的呼吸吐息聲。如此平靜的深夜裡他卻無法入睡，腦裡西協的話語是壓力，讓他無法入眠的主要來源。

『我只跟你交代可能的後續和我的打算，隊長那邊我不想讓他太擔心，這是立場的問題。』

西協的脆弱只有極少人見過，如何強韌的物品都有弱點。現下的西協呈現出來的脆弱和單薄的程度，足以讓岸谷眉頭略，皺緊來。
『如果你說傻話我還是會揍人的。』
『如果是最壞的情況。』

岸谷的威脅沒有讓西協停下，嘴角的微笑澹然又稀鬆平常，像是這一切在自然不過──

『如果是最壞的情況，我會帶著醫生一起離開。』
『你應該知道那很難。規定有提到除非退休或者其他重要因素，以及無法勝任，才能簽署離職，而且其他重要因素這點，還要經過委員會共同召開會議──』
『你覺得我會怎麼作？』

反問的西協聽似冷靜，但是那樣冷靜落在岸谷眼中，像是正在預想可能絕境的困獸，正在作最不可思議的打算。


「岸谷？」

熟悉的呼喚以疑惑為底，讓他從記憶裡的過去回到當下，不知何時醒來的池上帶著不解和擔心，俯身在自己上方看著他，不知多久了。他從自己的胸膛上熱度已然消失這點推測，至少幾分鐘有了。安撫地，岸谷攬住戀人，說著沒事睡吧之類的語辭，那是安撫戀人，也是催眠自己入睡。
西協說的常常不安是正確的那句話，他隱約知曉了意思，但是不想說破。

一但說破就好像，那是真的。

「鷹夜……睡了嗎？」
池上的聲音再度讓已經踏入睡眠一步的岸谷清醒過來，是自己的情緒讓敏感的池上意識到什麼嗎？想讓腦中恢復空白一片的岸谷睜眼，看到維持和方才角度一樣的池上，似乎是完全清醒地，望著床頭的牆壁方向。

「怎麼了？」
「……我覺得，西協的感覺不同了。」

好不容易短暫出現過的睡意成為過往雲煙，岸谷沒有回應，他在等待池上接下來要說的句子──不知是巧合或者其他，池上也是和西協有所關聯的人，他以他自己的方式崇拜著敬仰著西協，這和岸谷自己對於西協的關聯性並不是處於相似的類型，但是現下陷入混亂思緒的他，也蠻想聽聽從池上的角度，見到了什麼──他看不到的角度的西協。

「我沒感覺到過那樣的西協。每日中午我照慣例去報告代班事項時，總覺得那種感覺越來越厚重起來……」
池上的口吻是躊躇的，猶豫的，帶有不確定不肯定氛圍的；像是還在自己的腦裡搜尋著接近的辭彙。

「我不太相信是那種感覺，可是我總覺得就是那種不可能在西協身上出現過，感覺。」
「……什麼感覺？」
「悲觀。」


──常常不安或許是比較好的，就跟常常生些小病是比較好的道理，是一樣的。



※　　※　　※　　※



「我記得，岸谷你眼睛也有些問題。」

幾乎徹夜未眠的岸谷殺氣特別凝重，這點似乎連眼上還蒙著繃帶的那人都感覺的出，疑惑地詢問原因後，得到西協四兩撥千金轉移話題的回應。

「如果今天你視力問題加劇，你會怎麼選擇？」
「……在外租個地方開家小店，讓池上休假或者有空時過來住；等到他也可以退休了就正式同居。」
「很不錯哪。」
西協將小番茄放進嘴裡，微笑回答他的答案。
「可是我不是你，岸谷。」
「我知道。可是精明如你，難道沒有別的方法？」
「或許有。」

面對岸谷的低氣壓，不為所動的西協依舊以一定步調吃著早餐，低下的面容像是看著食物──實際上是看不著的。
「可是，你不是我。」


「看到幾乎沒有在這裡出現的池上你在等我，我大概就知道了。」

剛結束一輪巡視的橋爪收下略略的詫異，一邊檢視手上剛收到的信函期刊，一邊走過池上身邊；已經說明來意的池上安靜地，等待橋爪的回應。醫生的平靜儼然是一種對比──奇怪的對比，他認為醫生是很堅強的，同時在池上的認知裡，西協一定比醫生更加堅強；在意外發生後那幾日，醫生的情緒也常常處在非常極端的狀態，比較敏銳的隊員都清楚醫生的不穩定是因為什麼。
可是今日的醫生，卻平靜到，讓他無法揣測出任何情感和改變。

「請坐。」
自己在診療椅上落坐的橋爪以手勢請池上坐下，手上還拿著一封信件拆閱著。
「西協昨晚跟我說過，你，或者岸谷可能會來找我。岸谷有跟你提過是什麼事嗎？」
「他只說，跟醫生有關。」
「是嗎？」

橋爪快速瀏覽過手上那封信一次，抬頭瞥過等待答案的池上一眼。

「那要請你跟岸谷轉告一聲，就這麼說吧……『我同意西協的決定』。」
「為什麼？」
岸谷的回問伴隨著開門的聲響同時出現，池上就算沒回頭，也可以從低沉到不行的嗓音判斷出岸谷很不高興。但岸谷接下來的問句，卻讓池上的驚訝掩蓋過對於他的不高興所感到的奇怪。
「沒有別的辦法嗎？除了把醫生的一隻眼睛給西協以外？」

池上看向橋爪，這次他明確地辨認出醫生的情緒了──那是無可奈何的苦笑。

「嚴格來說，沒有。目前人造的替代品，並不到足以清楚看到物品的程度，而且即使如此西協還是要離開這裡。既然都要離開，不如就把我的一隻眼給他，這樣還可以靠輔助機器恢復到以往一半左右的視力。」
站起來的橋爪將一直拿在手上的那紙信，朝著池上和岸谷方向遞出。
「檢驗結果也確定，我確實可以移植給他。」
「那醫生……不就不能繼續當醫生了？」
「沒有不行。家庭醫生和診所還是可以勝任。」

對於池上的迷惑，只做點到為止說明的橋爪收回一直沒有誰要接下的那通知函，緩慢對折後，收入自己白上衣袍的口袋中；垂下的眸子隱約有，紅腫的痕跡。

「也不要太在意這個決定，結果都還沒出來，不是嗎？」